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(Proceso).         Ismael Zambada García, un fundador del Cártel de Sinaloa que durante décadas eludió a las autoridades mexicanas y estadounidenses antes de una captura encubierta sacada directamente de un narco thriller, se declaró culpable el lunes de narcotráfico.

El Mayo, como también se conoce a Zambada García, ayudó a fundar el cártel hace décadas con Joaquín Guzmán Loera, también conocido como el Chapo. Construyó una sofisticada red criminal que traficaba con cocaína, heroína y otras drogas ilegales a través de la frontera con Estados Unidos, ejerciendo el poder mediante asesinatos en masa y corrupción de políticos para proteger y ampliar el negocio.

Será condenado a cadena perpetua.

En su comparecencia del lunes ante el juez Brian Cogan en el Tribunal Federal de Distrito de Brooklyn, Zambada García, de 75 años, giraba ligeramente en su silla mientras escuchaba el proceso a través de un intérprete de español. Se declaró culpable de un cargo de participación en una empresa criminal continuada y de un cargo de conspiración para extorsionar.

Zambada García dijo en una declaración preparada ante el tribunal que se había empezado a involucrar con el negocio de las drogas ilegales `en 1969, a los 19 años de edad´, que fue cuando por primera vez plantó marihuana.

Añadió que reconocía `el gran daño´ que las drogas ilegales han hecho a las personas en Estados Unidos, México y otros lugares.

Zambada García fue detenido en julio de 2024 por agentes federales en Texas, tras llegar a Estados Unidos en circunstancias extraordinarias. Había sido secuestrado por el hijo del Chapo, su antiguo socio, quien le hizo subir a un avión Beechcraft King Air con el pretexto de ir a ver unas propiedades inmobiliarias.

El hijo, Joaquín Guzmán López, y Zambada García aterrizaron en un pequeño aeropuerto a las afueras de El Paso, donde ambos fueron detenidos.

El secuestro convirtió Sinaloa en una zona de guerra al estallar un sangriento conflicto entre las facciones rivales del cártel: los leales a Zambada García, conocidos como los Mayos, y los alineados con los hijos del Chapo, conocidos como los Chapitos. La economía del estado se paralizó y, bajo la presión del presidente Donald Trump, la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, envió miles de soldados a Sinaloa para enfrentar la violencia.

Frank Perez, abogado de Zambada García, dijo que su cliente aceptaba `plena responsabilidad por lo que hizo mal´. Pidió a los habitantes de Sinaloa que se mantuvieran en paz y `ejerzan la moderación´.

`No se gana nada con el derramamiento de sangre; solo ahonda las heridas y prolonga el sufrimiento´, dijo Perez.

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